jueves, 18 de diciembre de 2014

PADRINOS PARA SALVAR LA CIENCIA

                     
Dicen que para las personas creativas y con iniciativa, la crisis no es un problema. La ciencia no tiene pruebas para demostrar esa premisa, pero una nueva asociación impulsada por investigadores del CSIC sugiere que es verdad. Apadrina la Ciencia es un proyecto pionero que pretende ampliar las posibilidades laborales de los científicos españoles mediante la aportación de fondos por parte de los ciudadanos.
«Cuando nos llegan donaciones, lo que hacemos es hablar con los padrinos, les preguntamos qué campo de investigación les preocupa, ofrecemos proyectos y les asesoramos», explica Carmen Simón, científica titular del CSIC y una de las impulsoras de la iniciativa. «Ellos ponen las condiciones y nosotros ofrecemos contratos en convocatorias abiertas que serán evaluadas por científicos externos a la asociación. Además, fomentamos la transparencia total. Los colaboradores sabrán en todo momento a dónde van sus aportaciones», concluye.
El objetivo de Apadrina la ciencia es combatir la falta de recursos en los centros de investigación, que ha reducido de manera dramática los contratos y becas pre y post doctorales. Por ello, la fuga de cerebros se ha extendido por España de forma imparable y son cada vez más los científicos que se van al extranjero con ganas de volver, pero sin posibilidades de poder hacerlo. «Fuera tenemos más oportunidades y además pagan mejor». Una frase que refleja el sentir general de muchos jóvenes brillantes, pero frustrados.

miércoles, 17 de diciembre de 2014

DESHIELO DEL ÁRTICO


La rápida desaparición de las grandes masas de hielo permanente en el océano Ártico inquieta a la comunidad científica mundial. Investigadores del proyecto europeo Arctic Climate Change Economy and Society (ACCESS), reunidos desde el martes hasta este jueves en Vilanova i la Geltrú (Barcelona) para debatir sobre el futuro del Ártico, han advertido que actualmente hay un 75% menos de volumen de hielo perianual que hace 20 años.
Un equipo plurinacional ha comprobado que en las tres últimas décadas han desaparecido tres cuartas partes del hielo del Ártico, última reserva por explorar en nuestro planeta. Alertan los científicos del proyecto ACCESS, cuyas conclusiones determinarán las actuaciones de los próximos 25 años en la zona, de que la capa más antigua del hielo podría fundirse en menos de 30 años, un extremo que tendría consecuencias en el clima mundial y en la subida de las aguas.
El encuentro en Vilanova i la Geltrú de 110 científicos de 27 instituciones públicas y privadas de Europa y de la Federación Rusa -epílogo a cuatro años de investigaciones sobre las consecuencias sociales, económicas, políticas y en el ecosistema derivadas del cambio climático y del aumento de la actividad en el Ártico- ha servido para extraer algunas conclusiones que tendrá que validar la Comisión Europa. La principal es que el Océano se está calentando y la temporada de deshielo dura más tiempo.
El deshielo del Ártico, continuo, tiene su origen en inviernos menos fríos y en el alargamiento del verano como consecuencia del cambio climático, según el grupo de investigadores, que presentará al Consejo del Ártico recomendaciones relacionadas con la extracción de recursos, la pesca y la acuicultura, la navegación o el transporte de mercancías.

domingo, 14 de diciembre de 2014

Vigésima Cumbre del Clima (COP20), más de 190 países lograron un acuerdo de mínimos que insufla un poco de oxígeno a las asfixiadas negociaciones climáticas que tienen como meta que París 2015 sea el escenario de la firma de un acuerdo que sustituya al Protocolo de Kyoto.
El texto del acuerdo finalmente ratificado fue el tercero puesto sobre la mesa por la presidencia de la COP tras dos semanas de negociaciones y 25 horas de prórroga. A las 11 de la noche y cuando parecía que definitivamente la Cumbre de Lima naufragaba, el Ministro de Medioambiente Peruano, Manuel Pulgar Vidal, entregaba a las parte un acuerdo que fue ratificado después de tan sólo una hora de plenaria. 
La clave para obtener este mínimo común denominador fue flexibilizar posturas y priorizar el lograr un acuerdo hacia París a costa del riesgo de que sea débil y con deberes pendientes, como finalmente ha pasado. 
Una de las llaves que permitieron desbloquear las negociaciones fue el punto 4 del acuerdo, que "urge" a los países desarrollados "a prever y movilizar soporte financiero para acciones ambiciosas de mitigación y adaptación" para los países ya afectados por el cambio climático. En ese sentido, el texto "invita" a los países a incluir este financiamiento junto a los compromisos de reducción de emisiones que cada parte firmante de la Convención Marco de Cambio Climático debe presentar a la ONU  antes de octubre de 2015, según el nuevo texto.
Una vez que los países entreguen sus compromisos, la presidencia de la COP sólo tendrá poco más de un mes para procesarlos e incorporarlos a un acuerdo global y vinculante para lograr reducir las emisiones y no superar el umbral de temperatura de los 2 grados celsius.
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¿SERÁN LOS ROBOTS UN PELIGRO PARA LA HUMANIDAD?

                                 
Próximamente llega a los cines españoles Ex Machina, una película de ciencia ficción que imagina la creación futura de una máquina que piensa y siente como un ser humano. El estreno del filme ha coincidido con la alerta lanzada por figuras de la talla de Stephen Hawking y Elon Muks sobre el peligro de que la inteligencia artificial ponga en riesgo el futuro de nuestra especie. Pero, ¿hasta qué punto debemos temer a las máquinas pensantes del futuro? En nuestro videoblog de actualidad científica, 'De EL MUNDO al Cosmos', analizamos el debate científico en torno a las luces y sombras de la inteligencia artificial.
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sábado, 13 de diciembre de 2014

DIMITE PACHAURI

Rajendra Pachauri ha presentado su dimisión como presidente del panel científico de cambio climático de la ONU (IPCC). Pachauri, 74 años, ha sido acusado de acoso sexual por una empleada de 29 años en las oficinas del Instituto para la Energía y los Recursos que él mismo dirige en la ciudad de Delhi.
La dimisión se produjo inesperadamente cuando Pachauri- que recibió el Nobel de la Paz en el 2007 en nombre del IPCC y junto a Al Gore- se encontraba en un reunión de alto nivel en Kenia, de la que tuvo ausentarse "para despachar una asunto urgente en India".
Su marcha fulgurante, después de haber dirigido el IPCC desde el 2002 y de haber aguantado tenazmente en el timón pese a las críticas contra los "errores" cometidos por el panel en su informe del 2010, deja un gran vacío en la escena internacional, a falta de apenas siete meses para la cumbre del clima en París.

jueves, 11 de diciembre de 2014

VACUNA CONTRA LA FASCIOLOSIS

                                         
El Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA, centro del CSIC), en España, participa en un amplio proyecto europeo que intentará desarrollar vacunas antiparasitarias en los próximos años, denominado ‘PARAGONE: vaccines for animal parasites’. En concreto, el trabajo del instituto salmantino se centrará en el parásito Fasciola hepatica, que afecta principalmente a rumiantes disminuyendo la producción de carne y leche.

En este caso, el parásito causante de la fasciolosis “tiene una importancia añadida porque también puede afectar a humanos, no es frecuente en los países desarrollados pero sí en zonas más desfavorecidas”, explica a DiCYT Mar Siles, investigadora del IRNASA responsable de este estudio.

Fasciola hepatica se localiza en las vías biliares y las pérdidas que provoca en el ganado bovino y ovino son considerables, no sólo por el daño directo sino también porque afecta a la efectividad de otras medidas sanitarias. Por ejemplo, se ha visto que el diagnóstico de la tuberculosis no funciona bien en los animales afectados.

El proyecto europeo, que se enmarca en el programa Horizonte 2020 y arrancará con una primera reunión que se celebrará el próximo mes de abril en el Reino Unido, abarca toda la fase de investigación y desarrollo, desde el análisis de las moléculas que pueden ser utilizadas como vacunas para distintas enfermedades parasitarias hasta la comercialización del producto final.

Esta iniciativa tiene un presupuesto de casi nueve millones de euros para los próximos cuatro años y cuenta con la participación de 17 entidades, incluidas algunas empresas. Los investigadores estudiarán cinco helmintos y dos ectoparásitos y esperan conseguir vacunas para todos ellos. El caso de la Fasciola hepatica es uno de los más avanzados por la investigación acumulada anteriormente.

Junto al IRNASA participa otro grupo español con experiencia en fasciolosis, dirigido por José Pérez en la Universidad de Córdoba, un equipo de Montevideo (Uruguay) especialista en genómica y proteómica y el grupo de John Dalton, de la Universidad Queen’s de Belfast (Reino Unido), uno de los mayores expertos mundiales.






EL RUIDO DE LOS AEROPUERTOS CAMBIA LAS COSTUMBRES DE LOS PÁJAROS

El canto de los pájaros está gravemente afectado por la contaminación acústica. Se trata de un efecto de la contaminación acústica ya conocido. Sin embargo, el problema no provoca sólo que las personas no puedan escuchar a las aves, sino que, los pájaros tampoco pueden oírse mutuamente, por lo que se han visto obligados a modificar sus hábitos elevando el tono de su canto en las ciudades para poder comunicarse.
Este estudio, realizado inicialmente en las inmediaciones del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas ha demostrado que los pájaros que viven cerca de este lugar adelantan sus cantos matinales para tratar de evitar las horas de mayor tráfico aéreo y así poder comunicarse, pues el ruido de los aviones evita que se escuchen unos a otros.
Así, los resultados de la investigación han demostrado que, gracias a la plasticidad del comportamiento, las aves, que utilizan su canto para defender sus territorios y atraer a las hembras, pueden sobrevivir en áreas muy ruidosas..
Los científicos detectaron este comportamiento estudiando diez especies diferentes que residen en las inmediaciones del Jarama. Sin embargo, para generalizar los resultados, replicaron el estudio en varios aeropuertos españoles y alemanes, en los que la coincidencia entre ruido urbano y cantos matinales variaban dependiendo de la latitud.
"Los resultados mostraron claramente cómo el solapamiento de los cantos matinales con el ruido de los aviones era el factor clave que provocaba el cambio de conducta, ya que, en todos los casos estudiados, las especies de pájaros que adelantaron su despertar fueron aquellas cuyos horarios se solapaban más con los momentos de mayor tráfico aéreo", comenta Gil.
"El estudio muestra que las aves poseen mecanismos para adaptarse a ciertos cambios provocados por el hombre y que existen entre especies para desarrollar esta capacidad", 
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